Contexte et Construction
La Voie Royale perse, construite par Darius Ier au ve siècle av. J.-C., est une ancienne route commerciale et stratégique de l'Empire achéménide. Longue de 2 683 km, elle reliait Sardes près de la mer Égée à Suse, avec d'autres troncons vers Persopolis, notamment. Cette route permettait une communication rapide et efficace à travers l'empire grâce à ses auberges civiles (pour se ravitailler) et casernes fortifiées (pour assurer la protection des voyageurs), qui étaient situées à une journée de marche les unes des autres.
Parcours
Le tracé de la Voie Royale a été reconstitué à partir des écrits d'Hérodote et de recherches archéologiques. Partant de Sardes, la route traversait l'Anatolie, passait par les portes de Cilicie, l'ancienne capitale assyrienne Ninive, descendait jusqu'à Babylone. De là, elle se divisait en deux : un itinéraire allait vers Ecbatane et la route de la soie, tandis que l'autre continuait vers Suse et Persépolis, capitale de l'Empire.
Importance des Réseaux de Communication
Des réseaux de communication efficaces étaient essentiels pour le gouvernement et le commerce dans l'Empire perse. La Voie Royale facilitait :
- Gouvernance : Les coursiers de l'Angarium pouvaient relayer des messages de Suse à Sardes en neuf jours, permettant une administration centrale rapide et efficace. Les nouvelles importantes pouvaient circuler vite.
- Commerce: La route soutenait le commerce à longue distance, reliant diverses parties de l'empire et facilitant l'échange de biens et de services. La concentration des flux sur une seule route permettait de mieux proteger des marchands, et de collecter les taxes.
- Sécurité : Des postes de garde et des patrouilles assuraient la sécurité le long de la route, protégeant les voyageurs et les marchands des bandits et autres menaces.
Héritage
L'héritage de la Voie Royale perse est visible à travers les millénaires. Les Romains ont amélioré certaines sections, et des infrastructures comme le pont de Diyarbakır en Turquie témoignent encore de la qualité de la construction. La route a continué à être utilisée jusqu'à l'époque byzantine, attestant de son importance durable dans l'histoire des routes commerciales et stratégiques.
Le pont de Diyarbakır
Conclusion
La Voie Royale perse de Darius Ier était bien plus qu'une simple route ; elle était le système nerveux de l'Empire achéménide, permettant une gouvernance efficace et un commerce florissant, contribuant ainsi à la prospérité et à la stabilité de l'empire.
Elle est l'un des premiers exemples de la sorte, et a montré la necessité pour un empire d'avoir un réseau routier entretenu, qui connect des provinces parfois très éloignés, en assurant la cohésion. Ce principe sera repris plus tard par les romains, avec les fameuses voies romaines, se reveleront indispensables pour administrer ce grand Empire .