La fin de l'Ancien Régime
La Grande peur
À l’été 1789, alors que Paris vient de faire tomber la Bastille, une vague de violence secoue les campagnes françaises.
Armés de faux, de bâtons et de torches, les paysans s’attaquent aux châteaux, brûlent les registres seigneuriaux et mettent fin par la force aux droits féodaux. La révolution, commencée dans les débats des États généraux, passe désormais par la violence.
La nuit du 4 août : l’abolition des privilèges
Dans la nuit du 4 août 1789, un événement historique se produit. Sous l’effet de la peur mais aussi de l’enthousiasme révolutionnaire, des députés nobles prennent la parole et renoncent spontanément à leurs privilèges. L’émotion est intense. L’Assemblée vote alors la fin du système féodal :
- Suppression des droits seigneuriaux,
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Fin des privilèges fiscaux de la noblesse et du clergé,
- Abolition des corvées obligatoires imposées aux paysans.
En l’espace d’une nuit, les piliers de l’Ancien Régime s’effondrent.
La séance du 4 août
La Déclaration des Droits de l’Homme et du Citoyen
Quelques semaines après l’abolition des privilèges, le 26 août 1789, l’Assemblée nationale adopte un texte fondamental : la Déclaration des Droits de l’Homme et du Citoyen.
Inspirée des principes des Lumières, de la Révolution américaine et de la tradition constitutionnelle anglaise, cette déclaration pose les fondements juridiques et philosophiques d'une nouvelle France. Elle proclame des droits universels qui remettent en cause l’ordre établi :
- L’égalité des citoyens devant la loi : Fin des privilèges de naissance, tous les Français deviennent égaux en droits.
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La souveraineté nationale : Le pouvoir n’émane plus du roi mais du peuple et de la Nation.
- Les libertés fondamentales : Liberté d’expression, de presse, de religion et garantie de la propriété privée.
Rédigée par des figures comme Lafayette et Sieyès, elle est fortement influencée par les idées de Rousseau, Montesquieu et Voltaire. C’est une rupture totale avec l’Ancien Régime. Désormais, l’autorité ne repose plus sur le droit divin, mais sur un contrat social fondé sur la liberté et l’égalité.
La Déclaration des Droits de l'Homme et du Citoyen
Le problème du roi : une acceptation de façade
En quelques semaines, la France vient de vivre l’un des plus grands bouleversements de son histoire. Le peuple s’est soulevé contre la Bastille, la noblesse a renoncé à ses privilèges, et une nouvelle conception du pouvoir est née. De son côté, le roi sent le pouvoir lui échapper.
À Versailles, il hésite, tergiverse, et refuse dans un premier temps la déclaration ainsi que les décrets du 4 août abolissant les privilèges. Cette résistance suscite un profond mécontentement dans la population, qui craint que la monarchie ne cherche à revenir en arrière.
Les journées d’Octobre (5-6 octobre 1789)
La disette et le banquet des gardes du roi
L’automne 1789 est marqué par une grave crise alimentaire. Le prix du pain reste très élevé pour une grande partie du peuple. Dans ce contexte, une nouvelle provoque l’indignation des Parisiens : le 1er octobre, un grand banquet est donné à Versailles en l’honneur des gardes royaux.
Lors de cette réception, les soldats du régiment de Flandre, invités à renforcer la sécurité du roi, auraient piétiné la cocarde tricolore (symbole de la Révolution) et affiché leur fidélité absolue à Louis XVI et Marie-Antoinette.
L'orgie des gardes royaux
La rumeur, amplifiée et manipulée par les révolutionnaires, fait scandale à Paris. Le peuple y voit la preuve d’un complot contre la Révolution.
La marche des femmes sur Versailles
Le 5 octobre 1789, un événement inédit se produit : des milliers de femmes parisiennes, principalement des ouvrières et des marchandes, se rassemblent à l’Hôtel de Ville. Leur objectif est clair : marcher jusqu’à Versailles pour réclamer du pain et exiger que le roi entérine les décisions de l’Assemblée.
Les parisiennes marchent à Versailles
Ce cortège, qui compte aussi des hommes armés, parcourt plus de 20 kilomètres sous la pluie. En fin de journée, les manifestantes arrivent à Versailles, épuisées mais déterminées. Elles obtiennent une rencontre avec le roi, qui promet d’assurer le ravitaillement en grain et d’accepter les décisions de l’Assemblée.
L’invasion du château et le retour du roi à Paris
Mais dans la nuit du 5 au 6 octobre, la situation dégénère. Des émeutiers pénètrent dans le château et affrontent les gardes royaux. Plusieurs soldats sont tués et la famille royale est directement menacée. Les manifestants exigent que le roi quitte Versailles pour s’installer à Paris, pour être plus proche du peuple. Sous la pression, Louis XVI n’a pas d’autre choix que d’accepter.
Le 6 octobre, le roi, la reine Marie-Antoinette et le dauphin quittent Versailles, escortés par une foule en liesse. Ils s’installent au palais des Tuileries, en plein centre de Paris. Le roi est désormais sous la surveillance directe du peuple. L'étau se resserre autour de la monarchie.
Le roi entre à Paris
Une fin d’année sous tension
L’installation de la famille royale à Paris change totalement la dynamique politique. L’Assemblée nationale, elle aussi, doit s’installer dans la capitale. Le pouvoir politique se déplace de Versailles à Paris, donnant au peuple une influence encore plus grande sur les décisions.
Pourtant, si le roi semble céder aux demandes populaires, la méfiance demeure. Beaucoup soupçonnent qu’il n’attend que le bon moment pour tenter de reprendre le contrôle.
Le palais des Tuileries, dans Paris, où le roi est tenu officieusement prisonnier.
Une Révolution qui ne cesse de s’accélérer
L’année 1789 s’achève dans un climat incertain. L’Ancien Régime n’existe plus, les privilèges ont été abolis, et la Déclaration des Droits de l’Homme et du Citoyen a posé les principes d’un nouvel ordre politique, mais rien n’est encore stabilisé. Le roi, prisonnier des parisiens, joue un double jeu ; la population reste méfiante ; les tensions continuent de monter.
La question centrale est désormais la suivante : une monarchie constitutionnelle peut-elle fonctionner, ou la Révolution mènera-t-elle à un affrontement inévitable entre le peuple et son roi ?
Quiz de révision
-La Déclaration des Droits de l'Homme et du Citoyen (26 août)
-Des modèles américains et anglais