Qu'est-ce que le calvinisme ?
Le calvinisme est une branche majeure du protestantisme, fondée par Jean Calvin, un théologien français du XVIᵉ siècle. Ce courant naît dans le contexte de la Réforme protestante initiée par Martin Luther, mais il se distingue par des doctrines spécifiques et une organisation ecclésiastique originale.
Jean Calvin, exilé à Genève pour échapper aux persécutions religieuses en France, publie en 1536 son ouvrage majeur, "L'Institution de la religion chrétienne". Ce texte devient rapidement le fondement théologique du calvinisme. Contrairement à Luther, Calvin met l'accent sur la souveraineté absolue de Dieu et la prédestination, des concepts qui marquent profondément son approche religieuse et sociale.
Les différences entre le calvinisme et le protestantisme luthérien
Bien que le calvinisme partage des bases communes avec le protestantisme luthérien, comme le rejet de l'autorité du pape, la centralité des Écritures et la justification par la foi seule, plusieurs points les distinguent :
La prédestination :
L’un des concepts centraux du calvinisme est la doctrine de la prédestination. Calvin enseigne que Dieu, dans sa souveraineté, a prédéterminé le salut ou la damnation de chaque individu. Cette vision, appelée parfois la "double prédestination", diffère du luthéranisme, qui insiste davantage sur la foi comme un moyen d'obtenir la grâce divine.
L'organisation de l'Église :
Le calvinisme adopte une structure presbytérienne, basée sur une hiérarchie de conseils locaux et régionaux (les "consistoires"), où les décisions sont prises collectivement par des pasteurs et des laïcs. En revanche, le luthéranisme conserve des structures ecclésiastiques plus proches de celles du catholicisme, avec une autorité centrale importante.
Une vision plus rigoureuse de la morale :
Calvin prône une stricte discipline morale et une vie austère. À Genève, les consignes de vie quotidienne sont encadrées par des lois inspirées des Écritures, interdisant les comportements jugés immoraux, comme l'ivresse ou la luxure. Cette rigueur se distingue du luthéranisme, qui laisse davantage de liberté dans certains aspects de la vie quotidienne.
Un accent sur la transformation de la société :
Le calvinisme ne se limite pas à une réforme spirituelle, mais vise aussi une réforme de la société. Il appelle à une participation active des croyants dans la transformation de leurs communautés, en prônant une éthique du travail et une gestion rigoureuse des affaires publiques.