La guerre civile entre Armagnacs et Bourguignons, qui déchira le royaume de France entre 1407 et 1435, fut une période de luttes acharnées pour le contrôle du pouvoir royal.
Ce conflit opposa deux factions nobles issues des branches cadettes des Valois : la maison d’Orléans, soutenue par les Armagnacs, et la maison de Bourgogne. Il s’inscrit dans le contexte de la folie du roi Charles VI et de l’affaiblissement du pouvoir central, qui plongea la France dans une instabilité politique au cœur de la guerre de Cent Ans.
Cette guerre interne affaiblit gravement le royaume, offrant une opportunité aux Anglais de s’immiscer dans les affaires françaises.
Enluminure bourguignone : un loup (représentant Louis Ier d'Orléans) tente de ravir la couronne au lion (représentant les bourguignons).
Les Causes du Conflit
À la fin du XIVe siècle, le royaume de France est déjà fragilisé par la folie de Charles VI, qui rend le roi incapable de gouverner. Cette situation laisse la régence du royaume aux membres de son conseil, dominé par les grands ducs.
Deux figures majeures émergent pour prendre le contrôle :
- Louis Ier d’Orléans, frère du roi.
- Jean sans Peur, duc de Bourgogne.
À la mort de Philippe le Hardi en 1404, Jean sans Peur hérite d’un vaste domaine comprenant la Bourgogne, la Flandre et l’Artois, mais il voit ses prérogatives restreintes par la montée en influence de Louis d’Orléans, qui contrôle les finances royales et réduit les subsides versés aux Bourguignons.
Jean sans Peur
Le conflit prend également racine dans des divergences économiques et sociales :
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la maison d’Orléans et ses alliés représentent une noblesse attachée au modèle féodal et à l’agriculture dominante dans le sud du royaume.
- les Bourguignons, étroitement liés aux riches cités flamandes et au commerce de la laine, soutiennent un modèle plus proche de l’économie marchande de l’Angleterre.
En 1407, Jean sans Peur orchestre l’assassinat de Louis d’Orléans à Paris. Il l’accuse de dilapider les ressources du royaume et de comploter contre la couronne. En fait, il voit dans son emprise sur le pouvoir royal un frein à sa propre ascension.
En plus de l’assassinat de Louis d’Orléans, les bourguigngons ont recours à la propagande pour le discréditer, propageant des rumeurs qui l'accusent d’avoir été l’amant de la reine Isabeau de Bavière. Cet assassinat marque le début officiel de la guerre civile, et Paris passe entre les mains des bourguignons.
Enluminure : l'assassinat de Louis d'Orléans
Les partisans de Louis, menés par son fils Charles d’Orléans et son beau-père Bernard VII d’Armagnac, s’organisent pour riposter.
Le Déroulé du Conflit
Dès les premiers affrontements, le royaume sombre dans le chaos. Les Armagnacs, alliés à des bandes de mercenaires connus sous le nom d’Écorcheurs, multiplient les raids autour de Paris, saccageant les campagnes.
En réponse, Jean sans Peur se présente comme le défenseur des artisans, des marchands et des universitaires parisiens, qu’il galvanise avec des promesses de baisses d’impôts et de réformes politiques. Les hostilités s’intensifient en 1411, lorsque les deux factions s’affrontent autour de Paris. Si les Armagnacs sont d’abord défaits, ils reprennent l’avantage en 1414 et chassent les Bourguignons de la capitale.
La guerre civile atteint un tournant tragique en 1415, lors de la bataille d’Azincourt, où l’armée française, composée principalement de troupes armagnacques, est écrasée par les Anglais. Cette défaite affaiblit considérablement les Armagnacs et ouvre la voie à l’intervention anglaise dans les affaires françaises.
Jean sans Peur exploite l'affaiblissement des ses adversaires, et, en 1418, grâce à des complicités au sein de Paris, il reprend la capitale. Les Armagnacs qui s’y trouvent, notamment leur chef Bernard VII, sont massacrés par les partisans bourguignons.
Le massacre des armagnacs
Jean sans Peur contrôle Paris et le roi, mais son pouvoir reste fragile car il ne détient pas l’héritier légitime, le dauphin Charles, qui s’était réfugié à Bourges avec les Armagnacs. Il est donc coincé entre la menace des Anglais et la résistance du dauphin, qui rend son autorité contestée. Résigné, il espère pouvoir se réconcilier avec Charles et réintégrer la cour, où il garderait une influence sur le pouvoir.
Cependant, la tentative de réconciliation entre Jean sans Peur et le dauphin Charles (futur Charles VII) tourne court. Lors d’une entrevue à Montereau en 1419, Jean sans Peur est assassiné par des hommes du dauphin, un acte qui met fin à toute possibilité d’entente entre les deux camps.
L'assassinat de Jean sans Peur
Cet assassinat pousse le nouveau duc de Bourgogne, Philippe le Bon, à s’allier aux Anglais. Philippe, qui contrôle toujours Paris, manipule le roi pour imposer la signature du traité de Troyes en 1420.
Par cet accord, Charles VI déshérite son fils et reconnaît Henri V d’Angleterre comme l'héritier légitime du royaume, après que ce dernier ait épousé sa fille : Catherine de Valois. Cette décision plonge la France dans une guerre de succession entre les Armagnacs, qui soutiennent le dauphin, et les Bourguignons alliés aux Anglais.
Henri V épouse Catherine de Valois, qui lui offre le trône de France.
Les Conséquences de la Guerre Civile
La guerre civile affaiblit considérablement le royaume de France, déjà meurtri par les invasions anglaises. L’alliance entre les Bourguignons et les Anglais permet à ces derniers de consolider leur emprise sur le nord de la France, jusqu'à revendiquer la couronne française !
La France après le traité de Troyes
Cependant, la situation bascule dans les années 1420 grâce à l’épopée de Jeanne d’Arc, qui rallie les forces armagnacques et permet au dauphin Charles d’être sacré roi à Reims en 1429.
Charles VII est sacré à Reims
La guerre civile prend fin en 1435 avec la signature du traité d’Arras, par lequel Philippe le Bon se réconcilie avec Charles VII. Ce traité marque la fin de l’alliance anglo-bourguignonne et permet à Charles VII de concentrer ses efforts sur la reconquête des territoires occupés par les Anglais. En échange de sa loyauté, le duc de Bourgogne obtient des avantages territoriaux et une quasi-indépendance.
Le conflit entre Armagnacs et Bourguignons laisse des traces durables dans l’histoire de France. Il affaiblit temporairement la monarchie et révèle les limites du système féodal face à une crise politique et militaire. Néanmoins, il pave également la voie à la centralisation du pouvoir royal sous Charles VII, qui achèvera la guerre de Cent Ans en 1453.
Quiz de révision
-Le roi d'Angleterre est désigné héritier du royaume de France
-Les Anglo-bourguignons occupent le nord du royaume.