La dynastie des Valentiniens est une lignée d'empereurs romains qui a régné sur l'Empire romain d'Occident et d'Orient de 364 à 392.
Cette dynastie est fondée par Valentinien Ier, qui monte sur le trône en 364, et se poursuit avec ses descendants et proches collaborateurs, qui tentent de consolider un empire en proie à des crises internes et des menaces extérieures (vous commenez à connaître la musique..).
Fondement de la Dynastie
Valentinien Ier (364-375)
Valentinien Ier nait en 321 dans la province de Pannonie (actuelle Hongrie). Il commence sa carrière militaire sous les règnes de Constantin Ier et de ses fils. En 364, après la mort de l'empereur Jovien, Valentinien est proclamé empereur par ses troupes à Nicée. Peu de temps après, il nomme son frère Valens co-empereur pour régner sur la partie orientale de l'Empire, tandis qu'il conserve pour lui-même la partie occidentale.
Valentinien Ier est souvent décrit comme un empereur énergique et compétent. Il mène des campagnes militaires contre les barbares, notamment contre les Alamans, les Francs, les Saxons et les Quades, et fortifie les frontières de l'Empire sur le Rhin et le Danube. Il met également en œuvre des réformes administratives et financières pour renforcer l'État romain, tout en soutenant le christianisme sans persécuter les païens.
Valentinien Ier
Valens (364-378)
Son frère cadet, Valens, est moins expérimenté mais bénéficie de la confiance de Valentinien Ier. Valens est chargé de l'Empire d'Orient et doit faire face à des menaces immédiates, notamment des révoltes locales et l'invasion des Goths. Il est surtout connu pour sa défaite à la bataille d'Andrinople en 378, où il est tué par les Wisigoths.
Cette défaite affaiblit considérablement l'autorité romaine en Orient et ouvre une nouvelle phase de crise pour l'Empire. Les Goths occupent à présent les Balkans, qu'ils pillent.
La guerre des Goths
Gratien (367-383)
Gratien, fils de Valentinien Ier, est associé au trône en 367, à l'âge de huit ans. À la mort de son père en 375, il devient empereur de la partie occidentale de l'Empire. Gratien tente de poursuivre la politique de son père en renforçant l'armée et en menant des campagnes militaires contre les barbares.
Il montre également un soutien appuyé au christianisme nicéen, initiant des mesures contre le paganisme. Cependant, son pouvoir est affaibli par des intrigues politiques internes et la méfiance de l'armée.
En 383, Gratien est assassiné à Lugdunum (Lyon) par des soldats révoltés menés par l'usurpateur Magnus Maximus.
Gratien
La fin des Valentiniens
Le frère de Gratien, Valentinien II, lui succède à la tête de l'Occident mais son règne est de courte durée. Menacé par l'usurpateur Magnus Maxiumus, il devra trouver refuge auprès de Théodose, Empereur d'Orient, auquel il se soumettra pour sauver sa vie. Il ne règnera jamais réélement et finira assassiné à Vienne en 392, à seulement 21 ans.
La lignée directe des Valentiniens s'éteint avec lui, mais la dynastie survit encore plus d'un demi-siècle, car Théodose se servira de l'héritage des Valentinien pour légitimer son pouvoir, se revendiquant comme le continuateur de la dynastie après son mariage avec Galla, la fille de Valentinien Ier. Son propre petit-fils régnera sous le nom de Valentinien III. Après son violent assassinat en 455, les Valentiniens s'éteignent pour de bon.