Après l’horreur de la Première Guerre mondiale, un espoir sans précédent naît parmi les nations : celui de bâtir un monde où les conflits seraient réglés par le dialogue, non par les armes. Cet espoir prend un nom : la Société des Nations.
Comment un journaliste socialiste marginal est-il devenu le chef d’un régime autoritaire soutenu par les élites, toléré par le roi, acclamé par des foules ?
L’Europe sort de la Première Guerre mondiale exsangue. On parle de paix, de reconstruction, de démocratie. Sur le papier, le traité de Versailles redessine un continent et impose des règles claires. Mais derrière l’apparente restauration de l’ordre, les tensions continuent de fermenter.
En 1933, l’Allemagne est affaiblie, surveillée, humiliée par le traité de Versailles. Cinq ans plus tard, elle est réarmée, agrandie, sûre d’elle, et conduite par un homme qui annonce ouvertement vouloir faire tomber l’ordre européen. Pendant ce temps, les démocraties reculent, tergiversent ou se taisent.
Septembre 1938. L’Europe retient son souffle. Hitler menace d’envahir la Tchécoslovaquie pour "libérer" les Allemands des Sudètes. La guerre paraît inévitable. Et pourtant, au dernier moment, quatre hommes se réunissent à Munich pour sauver la paix : Hitler, Mussolini, Chamberlain et Daladier. En quelques heures, ils décident du sort d’un pays sans même le consulter. L’accord est signé. Le monde applaudit. La guerre est évitée.
