Lorsqu’en 395, à la mort de l’empereur Théodose Ier, l’Empire romain fut officiellement divisé en deux, l’Orient romain semblait promis à un destin plus stable que l’Occident. L’empire d’Orient, avec Constantinople comme capitale, possédait une économie prospère, des villes dynamiques et des frontières mieux défendues. L’Occident, en revanche, sombrait dans les invasions barbares et l’effondrement politique.
L’Empire byzantin connut sous le règne de Justinien Ier (527-565) une période de grandeur inégalée. Ce souverain énergique aux ambitions colossales, voulait restaurer la gloire de l’Empire romain.
La sédition de Nika, survenue en janvier 532 à Constantinople, fut l'une des émeutes les plus violentes de l'Antiquité.
Le VIIe siècle fut une période critique pour l’Empire byzantin, marqué par des guerres incessantes, des invasions et l’émergence de nouvelles puissances qui allaient bouleverser l’équilibre du monde méditerranéen. Malgré ces défis, l’Empire réussit à survivre et à se réinventer, posant les bases de sa longévité.
Après les crises du VIIe siècle et les défis des invasions arabes, Byzance connut sous la dynastie macédonienne une période de renaissance et d’expansion.
La bataille de Manzikert, survenue le 26 août 1071, marque l’un des événements les plus décisifs du Moyen Âge. Opposant les Byzantins de l’empereur Romain IV Diogène aux forces seldjoukides du sultan Alp Arslan, cette bataille a durablement changé l’équilibre de pouvoir au Moyen-Orient.
Les croisades furent l’un des tournants majeurs de l’histoire médiévale. Si leur objectif initial était de libérer Jérusalem et les lieux saints de la domination musulmane, elles eurent des conséquences profondes et souvent désastreuses pour l’Empire byzantin.
Après la reprise de Constantinople en 1261 par Michel VIII Paléologue, l’Empire byzantin semblait renaître de ses cendres. Mais cette renaissance fut éphémère.
Le siège
