À la fin du Ier siècle avant notre ère, la République romaine est à l’agonie. Déchirée par les guerres civiles, elle n’est plus que l’ombre d’elle-même. C’est dans ce chaos qu’émerge un jeune homme d’apparence frêle, discret, presque effacé : Caius Octavius, petit-neveu de Jules César, devenu par testament son fils adoptif.
La bataille de Teutobourg, survenue en septembre de l’an 9 après J.-C., est l’un des événements les plus marquants de l’histoire de l’Empire romain et de la Germanie.
Les gladiateurs ont joué un rôle de premier plan dans le divertissement, la représentation du pouvoir et de la religion. Les combats de gladiateurs étaient bien plus que de simples manifestations sportives. Ils constituaient un véritable phénomène social, culturel, politique et religieux qui suscitait une fascination populaire généralisée.
Messaline : l’impératrice dévoreuse d’hommes et de pouvoir
Agrippine la Jeune, née en 15 ap. J.-C., est l'une des figures les plus fascinantes et controversées de l'histoire romaine. Fille de Germanicus et d'Agrippine l'Aînée, sœur de l'empereur Caligula, épouse de l'empereur Claude et mère de l'empereur Néron, Agrippine a navigué avec habileté et ambition à travers les intrigues politiques de la Rome impériale.
L'année 68 ap. J.-C. marque la fin du règne tumultueux de Néron, le dernier empereur de la dynastie julio-claudienne.
Vespasien, fondateur de la dynastie flavienne, accède au trône impérial en 69 ap. J.-C. après une année de guerre civile et de turbulences politiques. Conscient de la nécessité de rétablir l'ordre et de consolider son pouvoir, Vespasien entreprend une série de réformes politiques, économiques et sociales.
La dynastie des Antonins est apparue dans un contexte de nécessité pour l'Empire romain de trouver une stabilité après une période de turbulences politiques.
Lorsque l’on évoque l’Empire romain, les images de conquêtes sanglantes et de légions en marche viennent immédiatement à l’esprit. Pourtant, après des siècles d’expansion et de guerres, Rome parvint à instaurer une période de paix relative, connue sous le nom de Pax Romana.
Lorsqu’en 98, Trajan, monte sur le trône, Rome est déjà la plus grande puissance du monde antique. Mais sous son règne, l’Empire va atteindre son extension maximale, repoussant ses frontières à des distances jamais atteintes auparavant.
Parmi les grandes histoires d’amour de l’Antiquité, peu sont aussi poignantes que celle qui unissait l’empereur Hadrien et Antinoüs. Leur relation, empreinte de passion et de tragédie, a laissé une marque indélébile sur le règne de cet empereur philosophe et voyageur. Mais au-delà d’une simple idylle impériale, elle s’inscrit dans un contexte où l’amour entre hommes, particulièrement entre un adulte et un plus jeune, était une composante fondamentale de la culture gréco-romaine, notamment dans la tradition hellénique qu’Hadrien chérissait tant.
En 166, une coalition de peuples germaniques menée par les Marcomans, les Quades et les Iazyges, attaque les provinces romaines situées le long du Danube. Profitant de la faiblesse de l’Empire, touché par la peste antonine et épuisé par la guerre contre les Parthes, ces groupes franchissent les frontières romaines et pillent la Pannonie, progressant jusqu'en Italie !
Marcia Aurelia Demetrias fut la maîtresse et l'un des assassins de l'empereur romain Commode, qui régna de 180 à 192 après J.C.
L’année 193 ap. J.-C., connue sous le nom de l’« Année des Cinq Empereurs », marque une période de grande instabilité pour l’Empire romain.
Julia Maesa (vers 170 - vers 224) est l’une des figures féminines les plus influentes de l’histoire romaine. Issue d'une famille noble syrienne, elle est à l’origine de la restauration de la dynastie des Sévères et a joué un rôle crucial dans la politique impériale romaine de 218 à 224, pendant les règnes de ses petits-fils Héliogabale et Sévère Alexandre.
Au début du IIIe siècle, l’Empire romain semble au sommet de sa puissance. Il contrôle un immense territoire s’étendant des rives de l’Atlantique aux confins de la Mésopotamie. Pourtant, il est à la veille de sa plus grande crise. Si Rome a déjà connu des periodes d'incertitudes, des guerres et des usurpations, elle n'a encore jamais traversé une période aussi troublée que celle qui s’annonce.
La bataille d'Abrittus, qui s'est déroulée en 251 après J.-C., est l'un des épisodes les plus tragiques et symboliques du IIIe siècle, une perdiode de crises pour l'Empire romain. Cet affrontement entre les forces de l'Empire romain, commandées par l'empereur Dèce et son fils Herennius Etruscus, et les Goths, menés par leur roi Cniva, s'est soldé par une défaite cuisante pour Rome qui a eu de grandes conséquences sur l'Empire.
Postume, figure souvent éclipsée par les grands empereurs de l’histoire romaine, est pourtant un acteur clé de la crise du IIIe siècle. Cet homme incarne l’une des plus fascinantes manifestations de la désagrégation du pouvoir impérial, quand plusieurs provinces se détachèrent de Rome pour former différents royaumes indépendants.
Alors que Rome vacille sous le poids des crises du IIIe siècle, une femme ambitieuse tente d’en profiter pour redessiner la carte du monde antique. Dans le chaos ambiant, Zénobie, reine de Palmyre, transforme son royaume en un empire puissant qui s’étend de l’Égypte à l’Anatolie. Pendant quelques années, elle rivalise avec Rome, défiant l’autorité impériale avec une audace rare. Mais son ascension fulgurante se heurte à la volonté inflexible de l’empereur Aurélien, déterminé à restaurer l’unité de l’Empire.
Pendant près de deux siècles, la Pax Romana avait assuré la prospérité et la stabilité de l’Empire romain. Les frontières étaient bien défendues, les routes sécurisées, le commerce florissant et les villes en expansion. Mais au IIIe siècle, cet équilibre s’effondre brutalement. Entre 235 et 284, l’Empire traverse une crise sans précédent, marquée par des guerres civiles incessantes, des invasions barbares, une épidémie dévastatrice, des famines et un effondrement économique.
En 284, l’Empire romain semble au bord du gouffre. Depuis cinquante ans, il n’a connu que guerres civiles, invasions, famines et épidémies.
Un Système Fragile, Qui Repose Sur Un Seul Homme
En septembre 394, l’Empire romain connaît un affrontement décisif, opposant Théodose Ier, empereur d’Orient, à l’usurpateur Eugène et son général Arbogast. La bataille de la Rivière Froide, ou Frigidus, est bien plus qu’un simple affrontement militaire. Elle est le dernier épisode de la guerre civile qui oppose les deux moitiés de l’Empire et marque l’ultime confrontation entre les derniers soutiens du paganisme et l’empereur chrétien.
À la fin du IVe siècle, alors que l’Empire romain d’Orient cherche encore à se stabiliser, une femme parvient à s’imposer dans l’ombre du trône impérial : Aelia Eudoxia. Épouse de Flavius Arcadius, elle devient l’une des figures les plus influentes de la cour byzantine grâce à son ambition et à sa capacité à manœuvrer dans un monde dominé par les intrigues politiques.
